장기기증 가족 동의 꼭 필요할까? 희망등록 후 가족이 반대하면 어떻게 될까

장기기증 가족 동의 꼭 필요할까?
희망등록 후 가족이 반대하면 어떻게 될까

장기기증 희망등록을 해두면 나중에 가족의 동의 없이도 기증할 수 있다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 현재 우리나라에서는 기증희망등록만으로 실제 장기기증이 자동으로 진행되는 것은 아닙니다. 실제 기증 단계에서는 가족의 의사가 매우 중요하게 작용합니다.

결론부터 말하면, 국립장기조직혈액관리원은 실제 기증 시 선순위 유가족 1명의 서면 동의가 필요하다고 안내하고 있습니다. 따라서 장기기증을 희망한다면 등록만 해두는 것보다 가족에게 자신의 뜻을 미리 알려두는 것이 중요합니다.

장기기증 희망등록을 하면 가족 동의가 필요 없을까?

아닙니다.

장기기증 희망등록은 내가 장래에 뇌사 또는 사망했을 때 장기나 안구, 인체조직을 기증하겠다는 의사를 미리 등록하는 제도입니다.

그러나 국립장기조직혈액관리원은 살아 있을 때 기증희망등록을 했더라도 실제 기증 시에는 선순위 유가족 1명의 동의가 필요하다고 명시하고 있습니다.

즉, 기증희망등록은 본인의 뜻을 공식적으로 남기는 중요한 절차이지만, 등록증이 있다고 해서 가족과 상관없이 장기기증이 확정되는 것은 아닙니다.

 

본인이 등록했는데 가족이 반대하면?

현행 「장기등 이식에 관한 법률」에 따르면 본인이 뇌사 또는 사망 전에 장기 적출에 동의했더라도 가족이나 유족이 장기 적출을 명시적으로 거부하면 장기를 적출할 수 없습니다.

따라서 가족이 강하게 반대하는 경우에는 본인이 생전에 장기기증 희망등록을 해두었더라도 실제 기증으로 이어지기 어렵습니다.

인터넷에서 간혹 “법이 바뀌어 이제 가족이 반대해도 기증할 수 있다”는 내용을 볼 수 있지만, 2026년 8월 현재 시행 중인 법률에는 가족이나 유족이 명시적으로 거부하는 경우를 제외한다는 조항이 남아 있습니다.

 

가족 모두의 동의를 받아야 할까?

가족 전원의 동의가 필요한 것은 아닙니다.

법적으로는 가족 또는 유족의 순위에 따른 선순위자 1명의 서면 동의를 기준으로 합니다. 가족의 순서는 다음과 같습니다.

1. 배우자
2. 직계비속인 자녀·손자녀
3. 직계존속인 부모·조부모
4. 형제자매
5. 위 가족이 없는 경우 4촌 이내의 친족

같은 순위에 해당하는 사람이 여러 명이라면 촌수가 가까운 사람이 우선하고, 촌수가 같으면 연장자가 선순위자가 됩니다.

예를 들어 배우자가 있다면 일반적으로 배우자가 선순위자가 되며, 배우자가 없을 경우 자녀, 부모, 형제자매 순으로 넘어갑니다.

선순위자가 행방불명이거나 해외 체류 등으로 연락이 어렵고 기증 시기를 놓칠 우려가 있는 경우, 또는 건강상 정상적인 의사표시가 불가능한 경우에는 다음 순위 가족이 동의할 수 있습니다.

 

기증희망등록을 하지 않았어도 가족이 동의하면 가능할까?

가능할 수 있습니다.

본인이 생전에 장기기증에 동의했거나 반대했다는 사실이 확인되지 않고, 장기기증을 거부한다는 뜻도 남기지 않았다면 가족 또는 유족의 동의를 통해 기증을 진행할 수 있습니다.

다만 본인이 생전에 장기기증을 하지 않겠다는 반대 의사를 명확하게 남긴 경우에는 가족이 대신 기증을 결정할 수 없습니다.

정리하면 다음과 같습니다.

• 본인이 기증희망등록을 함 → 가족이 명시적으로 거부하면 기증이 어려움
• 본인의 의사가 확인되지 않음 → 선순위 가족의 동의로 기증 가능
• 본인이 생전에 기증을 명확히 반대함 → 가족이 동의해도 기증 불가

가족 몰래 등록해도 될까?

장기기증 희망등록 자체는 본인의 의사로 신청할 수 있습니다.

하지만 등록 사실을 가족이 모르면 실제 기증 상황에서 가족이 갑작스럽게 결정을 내려야 합니다. 충분한 설명을 듣지 못한 가족은 충격이나 불안 때문에 기증을 거부할 가능성도 있습니다.

국립장기조직혈액관리원도 기증희망등록을 한 경우 본인의 뜻이 실제로 반영될 수 있도록 가족에게 등록 사실을 반드시 알려달라고 안내하고 있습니다.

가족에게는 어렵게 설명하기보다 다음처럼 이야기해 볼 수 있습니다.

“혹시 나중에 그런 상황이 생기면 장기기증을 하고 싶어서 희망등록을 해뒀어. 갑자기 결정해야 하면 힘들 수 있으니 내 뜻을 미리 알아줬으면 좋겠어.”

 

살아 있는 사람의 장기기증도 가족 동의가 필요할까?

성인이 살아 있는 상태에서 신장이나 간 일부 등을 기증하는 경우에는 원칙적으로 기증자 본인의 동의가 가장 중요합니다.

다만 미성년자의 생체 장기기증은 제한이 있으며, 16세 이상 19세 미만 미성년자가 허용된 범위 안에서 기증하는 경우에는 본인뿐 아니라 부모의 동의도 필요합니다.

따라서 흔히 말하는 ‘가족 동의’ 문제는 주로 뇌사 또는 사망 후 장기기증에서 중요하게 다뤄집니다.

 

장기기증 가족 동의, 핵심만 정리하면

장기기증 희망등록을 했다고 해서 실제 기증이 자동으로 확정되는 것은 아닙니다.

현재 공식 안내와 법률을 종합하면 다음 세 가지를 기억하면 됩니다.

• 실제 기증 과정에서는 선순위 유가족 1명의 서면 동의가 중요하다.
• 본인이 등록했더라도 가족이 명시적으로 거부하면 기증이 진행되기 어렵다.
• 자신의 뜻을 실현하려면 등록 후 가족에게 기증 의사를 미리 알려두는 것이 가장 중요하다.

장기기증은 본인 혼자만의 결심처럼 보이지만, 실제 상황에서는 남겨진 가족이 짧은 시간 안에 어려운 결정을 내려야 합니다.

따라서 기증희망등록증을 발급받는 것에서 끝내지 말고, 가족과 자신의 생각을 미리 나누는 과정까지 함께 준비하는 것이 필요합니다.

 

 

※ 이 글은 2026년 8월 현재 「장기등 이식에 관한 법률」과 국립장기조직혈액관리원 안내를 기준으로 작성했습니다.

실제 기증 가능 여부와 절차는 기증 당시의 법령, 의료적 상태 및 관계기관의 판단에 따라 달라질 수 있습니다.